Năm 1985, tại một ngôi làng hẻo lánh của Đông Phi, Daniel đứng đó, chân trần, bên cạnh ba cô con gái nhỏ. Vợ anh đã ra đi. Nơi họ sống không có ánh đèn, những bữa tối đôi khi chỉ là rễ cây luộc và nước lã. Thế nhưng, thứ duy nhất mà anh luôn giữ cho các con, đó là lòng tự trọng.
Mỗi ngày, khi mặt trời còn chưa hé, anh đã đánh thức chúng dậy, cùng đi bộ hai dặm đường đến trường. Anh không biết chữ, nhưng ngày nào cũng ngồi dưới bóng cây ngoài lớp học, đợi các con tan học để chúng không phải về nhà một mình.
Anh đã nhịn đói để các con có tiền mua bút chì. Anh bán cả chiếc nhẫn cưới, kỷ vật thiêng liêng của vợ, để đóng học phí cho con. Anh nhận thêm ba công việc mùa thu hoạch, chỉ để mua những cuốn sách giáo khoa cũ, thiếu cả trang.
Mọi người xung quanh đều cười: "Con gái thì học làm gì? Tương lai của chúng là gì?" Daniel không nói một lời. Anh chỉ tiếp tục đi bên cạnh các con, lặng lẽ như cái bóng.
Nhiều năm trôi qua...
Lần lượt từng người một, các con anh tốt nghiệp. Lần lượt từng người một, chúng giành được học bổng. Và lần lượt từng người một, chúng vượt đại dương.
Bốn mươi năm sau, năm 2025. Thế giới một lần nữa lại chứng kiến hình ảnh của Daniel, người cha năm xưa. Vẫn đứng đó, nhưng lần này không còn là ngôi nhà vách đất nữa, mà là trước một bệnh viện. Bên cạnh anh là ba cô con gái, trong những chiếc áo blouse trắng tinh khôi.
Tất cả đều là bác sĩ.
Khi được hỏi cảm thấy thế nào, người cha lặng lẽ ấy đã bật khóc. "Tôi chưa bao giờ trao cho các con tôi cả thế giới," anh thì thầm, "Tôi chỉ không bao giờ để thế giới lấy đi hy vọng của chúng."
Daniel đã dùng đôi tay thô ráp để trồng trọt, nhưng đã dùng cả trái tim để ươm mầm những bác sĩ. Và trong cái bóng lặng lẽ của một người cha mà thế giới chưa từng biết đến, ba cô gái đã vươn lên, mạnh mẽ và kiên cường, để rồi thay đổi cả thế giới của chính họ.
