Thủy Tinh Châu là trò chơi được phát triển bởi Đào Hiểu Đông và em trai. Cảm hứng của dự án này bắt nguồn từ những kí ức thân thương của chàng du học sinh này về sự xum họp gia đình quanh bàn cờ và những câu chuyện liên quan. Chính những yếu tố đó cấu thành nên một khát vọng tạo ra một trò chơi đậm chất Việt Nam, kể lại câu chuyện gần gũi của quê hương bằng phương thức của thời đại mới.
Điểm mạnh về văn hóa trong cờ Thủy Tinh Châu đầu tiên là những quân cờ được sử dụng. Đây là những thiết kế lấy nguyên vẹn cảm hứng từ 12 con giáp, đó là những hình ảnh hết sức sống động của văn hóa dân gian Việt Nam. Không chỉ lấy hình tượng tạo nên các quân cờ, người phát triển trò chơi còn khéo léo thổi hồn của từng con giáp vào trong thế đi, khả năng của từng quân cờ.
Con trâu mang biểu tượng của sự bền bỉ, cần cù khi trở thành một quân cờ sẽ có những nước đi thẳng, ngang, mạnh và mang đậm chất phòng thủ. Con mèo linh hoạt, nhanh nhẹn sẽ có thế đi và ăn cờ phi qua, con rồng mạnh mẽ toàn diện có thể di chuyển gần như bất cứ đâu trong bàn cờ, hay những con vật như chó, gà, khỉ, heo sẽ là những con vật quanh quẩn phần “sân nhà” hộ vệ bên cạnh quân “Thủy tinh châu” quan trọng nhất.
Cờ Thủy Tinh Châu đưa người chơi trở về với hình ảnh quen thuộc: mèo rình chuột, trâu đi cày, rắn phục kích,… Không gian bàn cờ như thu nhỏ cả một miền ký ức, nơi có tiếng gà gáy ban mai, đồng lúa xanh rì, và sự thông minh lém lỉnh của người Việt trong từng nước đi. Thay vì chọn hình mẫu phương Tây, trò chơi này trân trọng từng chi tiết của văn hóa bản địa, từ cách gọi tên, chọn biểu tượng đến triết lý ẩn sau từng luật chơi. Đó là cách mà trò chơi thầm lặng dạy chúng ta: hiểu mình là ai, đến từ đâu, và vì sao điều đó quan trọng.
Cờ Thủy Tinh Châu mang đến điểm sáng tạo mới mẻ đó chính là “thiên nhãn”. Thiên nhãn giúp cho những thế cờ trở nên khó đoán hơn, và việc có thể hồi sinh các quân cờ dựa vào năng lực của “thiên nhãn” chính là điểm mấu chốt giúp cho bộ môn này trở nên hấp dẫn. Ngoài ra, còn có luật “tham chiến” khi các quân cờ mạnh nhất đều đã không còn trên bàn cờ, thì các quân như “chó”, “gà”, “khỉ”, “heo” có thể sang sông và tấn công đối phương. Điều này giúp tạo nên sự hấp dẫn, cũng tránh trường hợp “một chiều” và “buông xuôi” trong ván cờ.
Chơi cờ từ lâu đã là một bộ môn giúp rèn luyện tư duy trí tuệ, Thủy Tinh Châu cũng không phải là một ngoại lệ. Với luật chơi được cải tiến nhiều hơn, thêm thắt các yếu tố bất ngờ, Thủy Tinh Châu sẽ giúp rèn luyện thêm khả năng phân tích tình huống, phản ứng linh hoạt, phát triển cả tư duy phản biện, lật ngược tình thế và bản lĩnh trước khó khăn bên cạnh khả năng logic như nhiều loại cờ từng xuất hiện trước đây.
Hiện nay, cờ Thủy Tinh Châu đang có cơ hội lan tỏa thông qua các giải đấu học đường, và tích cực thay, người trẻ đang có dấu hiệu tiếp nhận bộ môn này rất nhiều. Chính những luật chơi vừa cũ vừa mới, vừa quen vừa lạ cộng hưởng cùng những yếu tố văn hóa dân gian đầy tính thân thuộc đã tạo nên sức hấp dẫn cho bộ môn này. Đây chính là tiền đề tạo nên những cộng đồng người trẻ nhiệt huyết, phù hợp với thời đại và trân trọng từng truyền thống văn hóa dân tộc.
